La société libanaise d’aménagement SOLIDERE s.a.l. a lancé, au mois de juin 2004, un concours international d’idées, ouvert et anonyme en deux phases, pour la conception urbaine de la Place des Martyrs et du grand Axe de Beyrouth. Le concours était ouvert aux architectes et, dans sa première phase, aux étudiants en architecture du monde entier.

Conforme à la réglementation UNESCO-UIA sur les concours internationaux d’architecture et d’urbanisme, ce concours a reçu l’approbation de l’Union Internationale des Architectes (UIA).

Au lendemain de la guerre civile, en mai 1994,  SOLIDERE a été créé par décret gouvernemental et chargé de la restauration et de la reconstruction du centre de Beyrouth selon un schéma directeur qui couvre un territoire de 191 hectares.

Dans ce cadre, les infrastructures de la ville ont été reconstruites, près de 300 bâtiments ont été restaurés et de nouveaux projets ont vu le jour. Afin d’identifier de nouvelles visions pour la place des Martyrs et le Grand Axe, SOLIDERE a lancé un appel d’idées ouvert à la communauté des architectes du monde à laquelle il a souhaité associer, lors d’une première phase, les étudiants en architecture.

L’objet du concours était l’élaboration d’un concept urbain capable de donner à ces deux éléments historiques une nouvelle identité, d’engendrer un nouveau profil régional pour Beyrouth et de participer à la réunification de la ville qui, une quinzaine d’années après la guerre du Liban, se reconstruit rapidement. Par ailleurs, le site a été doté des infrastructures de communication et de télécommunications à la pointe de la technologie afin d’en faire le cœur d’un réseau adapté à la nouvelle économie, à la mondialisation et aux nouvelles technologies de l’information. Les projets devaient permettre d’offrir aux Libanais l’opportunité d’appréhender l’aspect archéologique et historique de la ville selon une nouvelle dimension culturelle tout en lui permettant de se situer dans le réseau extra territorial des fonctions d’une cité mondiale.

Le Jury , réuni le 16 octobre 2004 pour la première phase du concours, a examiné 270 projets de 45 pays différents. Les projets des professionnels et ceux des étudiants ont été jugés séparément.

Dans la catégorie architectes, le jury a sélectionné 6 projets finalistes appelés à soumette un projet pour la seconde phase. Il a décerné trois prix et deux mentions, dans la catégorie étudiants.

Le jury était placé sous la présidence de Donald L. Bates, architecte (Australie) et composé de :
• Fouad Awada (Liban)
• Roueida Ayache, architecte (France)
• Joan Busquets, architecte (Espagne)
• Rodolfo Machado, architecte (USA)
• Samir Khalaf, sociologue (Liban)
• Chong Chia Goh (Singapour), architecte, représentant l’UIA
• Maurizio Marzi (Italy), architecte, member suppléant représentant l’UIA

Le jury s’est réuni de nouveau au mois de mai 2005 pour examiner les 6 projets finalistes. En l’absence de Joan Busquets , Bernard Khoury, architecte (Liban), membre suppléant du jury, a siégé en tant que membre titulaire.

À l’issue de sa réunion l’anonymat a été levé.

Vasiliki Agorastidou, Antonis Noukakis, Lito Ioannidou, Bouki Babaou-Noukaki (Grèce)

« Ce projet est, de tous les projets finalistes, celui qui a su le mieux répondre par sa conception, à l’ambition et à l’esprit du programme du concours. C’est un projet à la fois, imaginatif et réalisable, qui permet d’instaurer, dans ce quartier stratégique de Beyrouth, une impulsion urbaine profondément novatrice, capable d’accompagner les aspirations et les attentes de la communauté toute entière ».

2^ème prix (30 000 US$)

Nabil Gholam (Liban), Vincent Van Duysen (Belgique), Vladimir Djurovic (Yougoslavie)

3^ème prix (20 000 US$)

Hashim Sarkis (Liban), Mark Dwyer, Evy Pappas et Pars Kibarer (USA)

Layth Madi et Ivan Perez-Rosello (USA)


2^ème prix (7 500 US$)

Joan Caba Roset, Oriol H. Ruiz et Eloi Masferrer Sala (Espagne)


3^ème prix (5 000 US$)

Aaron Cohen et Carolina Melia (USA)


Mentions (2 500 US$ chacunes)

• Wilmar Lorenz (France)
• Claudia Mejia (USA)