Dans le cadre du Festival international de la Culture de Busan en 2004, la Municipalité de la ville a organisé un concours international d’idées, en une seule phase, pour la conception d’un Centre consacré à l’écologie. Situé en bordure de la rivière Nakdong à Busan, le Centre a pour vocation de promouvoir la préservation de la nature et l’éducation à l’écologie dans la région du sud de la Corée.

Conforme à la réglementation UNESCO-UIA sur les concours internationaux d’architecture et d’urbanisme, ce concours a reçu l’approbation de l’UIA.

Cet équipement est destiné à jouer un rôle pédagogique auprès du grand public et à démontrer la possibilité d’une coexistence harmonieuse entre les hommes et la nature. D’une superficie de 3 300 m2 construits, le programme comportait des espaces d’expositions permanentes et temporaires présentant sous forme analogique le passé, le présent et le futur du fleuve Nakdong; un centre de recherche ; un observatoire écologique en plein air ; un musée et des espaces de jeux pour les enfants. Le concept architectural devait exprimer la relation entre l’être humain et la nature et tenter de répondre au défi : Nature contre réalisation humaine, conflit ou harmonie ?.

Le jury international s’est réuni à Busan du 22 au 25 juillet 2004. Placé sous la présidence de Gregory Burgess, architecte (Australie) il était composé de Lise Anne Couture (Asymptote), architecte (USA), Jong Sung Kimm, architecte (République de Corée), représentant l’UIA, Jun Sung Kim, architecte (République de Corée) et Eleni Gigantes, architecte (Grèce). Liu Xiaoming, architecte (RP de Chine), membre suppléant représentant l’UIA assistait également aux délibérations du jury. Le jury a examiné deux cent quatre vingt dix huit projets venus de quarante pays différents à la lumière des critères suivants :
• La recherche de l’harmonie entre naturel et artificiel ;
• L’imagination et la créativité dans la conception de l’aménagement du site et l’organisation fonctionnelle de l’ensemble;
• L’expression d’une sensibilité à l’éco-système et à l’équilibre entre la nature et les interventions humaines ;
• La faisabilité de la construction ;
• La qualité architecturale.

Le projet lauréat

Des rêves le jour, des feux d’artifices la nuit. La simplicité et l’élégance sont ses caractéristiques les plus frappantes du projet. Une merveilleuse harmonie est trouvée non seulement par le choix des matériaux et de la technologie mais aussi grâce à la sensibilité avec laquelle est traité le contexte particulièrement délicat. Il est facile d’imaginer la danse de la lumière capturée à l’intérieur, le doux parfum du bois, et les changements progressifs des couleurs sur les différentes surfaces. Tout cela comblera l’imagination du visiteur sur le site.
(Extrait de la citation du jury)