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1997
Le Gouvernement du Sénégal a décidé d'édifier, sur la corniche ouest, ouverte à l'Océan, face à l'île des Madeleines à Dakar, à quelques kilomètres de l'île de Gorée, un Mémorial, un ensemble muséographique et un Centre de documentation et de recherche. Cette initiative a reçu le soutien de l'Organisation de l'Unité Africaine (O.U.A.) et de l'Organisation des Nations-Unies pour l'Education, la Science et la Culture (UNESCO).
Pour concevoir ce complexe culturel d'une haute portée symbolique, dédié à l'Afrique et aux communautés africaines, le Gouvernement du Sénégal a lancé, au mois de novembre 1996, un concours international de projets à un degré, anonyme et ouvert à l'ensemble des architectes du monde. Conforme à la Recommandation UNESCO/UIA sur les concours internationaux, il a reçu l'approbation de l'Union Internationale des Architectes.
Lieu de pèlerinage pour plus de 150 millions d'africains, le complexe devait exprimer la conquête des libertés issue d'une expérience douloureuse et symboliser une volonté permanente de construire des civilisations où régneront liberté et tolérance. Son édification, sur l'une des pointes les plus avancées du continent africain, au centre de Dakar, est étroitement liée à la restauration de l'Ile de Gorée, lieu emblématique de la découverte du Nouveau Monde et de la Traite des esclaves, chargé d'une forte valeur affective pour l'Afrique et les diasporas noires à travers le monde.
Le programme d'une surface d'environ 12 000 m2, portait sur la conception du Mémorial, d'un musée dédié à la navigation, d'un centre d'études et de recherche doté des équipements les plus performants et d'une structure administrative. Les espaces verts devaient faire l'objet d'un traitement spécifique, notamment celui d'un circuit de visite << la procession des civilisations >> , partie intégrante du lieu.
Le jury international s'est réuni à Dakar, du 10 au 14 septembre 1997. Placé sous la présidence de Harry G. Robinson III (USA), représentant l'UNESCO, le jury se composait des architectes suivants : Tomaz Kancler (Slovénie), Reuben Mutiso (Kenya), Suk-Won Kang (République de Corée) et Salah Zaky Said (Egypte), Représentant l'UIA, rapporteur du jury ; des personnalités suivantes : Mme Carolyn Armenta Davis (USA), critique d'architecture, Mbaye Bassine Dieng, Directeur du Patrimoine historique et ethnographique, Landing Sane, Directeur de l'Urbanisme et de l'architecture du Sénégal et Amadou Lamine Sall, Coordinateur du Projet du Mémorial de Gorée.
290 projets ont été soumis à l'examen des membres du jury après que la commission technique lui ait soumis son rapport. Le jury a procédé par sélections et éliminations successives et après délibération puis votes, il a attribué trois prix et cinq mentions. A l'issue de cette ultime procédure, l'anonymat a été levé.
Mentions :
EXPOSITION
L'exposition publique de l'ensemble des projets soumis au jury sera installée, du 1er au 15 octobre 1997, au Centre international d'échanges de Dakar.
Paris, 4 octobre 1997