Heba Safey Eldeen
Member, UIA Architecture and Children Work Programme
Le fonctionnement cognitif et le développement des enfants varient selon les domaines, les contextes culturels et les conditions. Cependant, il existe des caractéristiques communes qui dominent leur croissance cognitive, en particulier pendant la période de l’enfance moyenne (de 6 à 12 ans). Ces caractéristiques se développent souvent grâce à l’interaction des enfants avec leur environnement. C’est là que l’éducation à l’environnement bâti (EEB) joue un rôle crucial dans le développement cognitif des enfants. Alors que le programme Architecture et Enfants de l’UIA soutient les enfants jusqu’à l’âge de 18 ans, cet article se concentre spécifiquement sur le développement cognitif des enfants au milieu de l’enfance grâce à l’EEB. S’appuyant sur des théories éducatives, psychologiques et comportementales environnementales, l’objectif est de relier les pratiques de l’EEB du programme Architecture et Enfants de l’UIA à leurs fondements théoriques liés au développement des enfants. Nous souhaitons inspirer une plus grande collaboration entre les architectes et les éducateurs afin de former de meilleurs citoyens du monde.
L’enfance moyenne
Selon la psychologie de l’éducation, la moyenne enfance est une phase marquée par l’exploration. À ce stade, le monde de l’enfant s’élargit au-delà du cadre familial ; il entre en relation avec un contexte social et urbain plus vaste, ce qui influence son développement moteur, émotionnel et cognitif (Hoff, 2003). L’enfant recherche davantage de liberté et commence à prendre conscience de ses droits. L’éducation qu’il reçoit à cette période contribue à renforcer sa confiance en lui et son autonomie, participant ainsi à la formation de citoyens actifs (Chawla, 1992 ; Erikson, 1994 ; Eccles, 1999). La théorie du développement cognitif de Piaget désigne cette phase comme celle des opérations concrètes, durant laquelle l’enfant devient plus logique et structuré. Il développe une compréhension plus approfondie de l’espace et de son contexte géographique, est capable de donner des indications claires et d’effectuer des rotations mentales pour se repérer d’un lieu à un autre (Piaget & Inhelder, cités dans Matthews, 1992).
Les études sur le comportement environnemental montrent qu’il s’agit également de la période où l’enfant commence à se forger une représentation personnelle de son environnement. Il développe une perception de l’espace et un intérêt pour les représentations spatiales telles que les cartes ou les dessins, qu’il associe à des lieux réels (Tuan, 1977 ; Matthews, 1992 ; Plester, Blades & Spencer, 2006). Il commence aussi à saisir des notions humaines comme l’intimité et la personnalisation, marquant une évolution significative vers l’indépendance et l’affirmation de soi (Matthews, 1992). Les enfants de cet âge sont les plus grands usagers des espaces extérieurs, qui constituent un élément central de leurs expériences. Cobb décrit la moyenne enfance comme une période privilégiée, où l’enfant dispose de la plus grande liberté pour explorer une diversité croissante de lieux (Cobb, 1969 ; Chawla, 1992 ; Chatterjee, 2005).
La relation entre les enfants et l’environnement bâti
Selon Matthews, l’environnement des enfants est généralement défini comme une combinaison de contextes sociaux, culturels et physiques. Diverses études interdisciplinaires ont exploré la manière dont les enfants interagissent avec différents types d’environnements et s’y rapportent (Matthews, 1992). La littérature existante adopte une approche pluridisciplinaire, intégrant des perspectives issues de domaines tels que la géographie, l’anthropologie, la psychologie du développement et la psychologie environnementale, ce qui reflète la complexité et la nature multidimensionnelle de la vie des enfants (Bronfenbrenner, 1979 ; Moore, 1985 et 1988).
Cet article cherche à mettre en lumière la relation dynamique entre les enfants et leur environnement physique. Paul Gump a introduit le concept de « coercition des cadres » (setting coercivity), soulignant que le comportement des enfants est directement influencé par les caractéristiques de leur environnement. Par le biais de recherches fondées sur l’observation d’enfants dans divers contextes, Gump a constaté que de nombreux aspects du comportement des enfants variaient selon les lieux, influençant ainsi leurs expériences et leur vision du monde. Il a également observé que le comportement de différents enfants dans un même lieu tendait à être plus similaire que celui d’un même enfant dans différents lieux. Gump en a conclu que les cadres environnementaux fournissent un contexte qui, par leur conception, façonnent le comportement des enfants.
Prolongeant cette réflexion, Moore et Young ont élaboré un « cadre écologique comportement-environnement » afin d’expliquer comment les enfants évoluent dans les environnements du quotidien. Leur modèle se compose de trois sphères interconnectées : le paysage physiographique (espaces, objets, personnes, éléments naturels et construits), l’espace social (relations humaines et valeurs culturelles), et l’espace intérieur (vie psychologique et émotionnelle de l’individu). Les enfants existent simultanément dans ces trois sphères, et les interactions entre celles-ci influencent leur perception, leur usage et leur adaptation de l’environnement construit afin de répondre à leurs besoins et désirs (Gump, 1979).
BEE pour l’enfance moyenne
D’après ces études, il est clair que l’architecture et l’environnement bâti jouent un rôle fondamental dans le développement cognitif des enfants. Le programme de travail « Architecture et Enfants » de l’Union Internationale des Architectes (UIA) propose de nombreuses ressources, notamment des pratiques d’éducation à l’environnement bâti, des chartes, des lignes directrices, des conférences en ligne, des publications, des prix, des entretiens, des sites internet et des plateformes sociales, afin de soutenir cette mission. Nous ne concevons pas d’environnements bâtis. Nous aidons plutôt les enfants à comprendre, analyser, concevoir, réutiliser, préserver et pérenniser l’environnement bâti, pour transformer et améliorer leur vie grâce à l’éducation à l’environnement bâti.
En tant que domaine relativement récent, l’éducation à l’environnement bâti suscite un fort intérêt pour sa richesse intellectuelle et la diversité de ses approches. Toutefois, la majorité des ressources proviennent historiquement des pays occidentaux, ce qui les rend moins accessibles aux pays en développement. Néanmoins, les pratiques éducatives en matière d’environnement bâti se développent désormais à l’échelle mondiale, notamment au Moyen-Orient et dans les pays du Sud, avec l’émergence de nouvelles méthodes pour sensibiliser les enfants à l’architecture, à l’histoire et aux villes durables. Selon la Banque mondiale, cette éducation correspond aux dix compétences essentielles attendues d’ici 2025, telles que la pensée critique, la créativité, la résolution de problèmes et le leadership.
Aujourd’hui, les pratiques en matière d’éducation à l’environnement bâti sont adaptées aux contextes locaux à travers le monde. Elles mettent l’accent sur des thèmes clés, des objectifs d’apprentissage précis et des méthodes pédagogiques efficaces, accompagnées d’outils de suivi, d’évaluation et de mesure d’impact. Ces formats vont des jeux de société en intérieur à des interventions urbaines participatives complexes, incluant conception et construction. L’éducation à l’environnement bâti s’inscrit également dans plusieurs domaines d’études interdisciplinaires, transdisciplinaires et pluridisciplinaires. La conception des programmes et des contenus pédagogiques prend en compte les taxonomies éducatives ainsi que la diversité des styles d’apprentissage, tels que les intelligences multiples. Une combinaison de méthodes théoriques et empiriques est utilisée, incluant la collecte de données, le travail de terrain socio-spatial, l’observation et l’investigation.
Notre site internet et nos plateformes sociales proposent de nombreuses ressources : lignes directrices, exemples, rapports, liens vers des formations en ligne et vers des initiatives mondiales, ainsi que des connexions avec des organisations partenaires. Nous avons élaboré la Charte de l’UIA pour l’éducation à l’environnement bâti à destination des enfants et des jeunes, afin de promouvoir et encourager une action urgente pour développer cette éducation à l’échelle mondiale. Cette charte constitue un cadre d’orientation destiné aux gouvernements, institutions, architectes et enseignants impliqués dans la mise en œuvre de programmes éducatifs dans ce domaine. Par ailleurs, les Prix UIA Golden Cubes récompensent les meilleures pratiques éducatives émanant d’écoles, d’institutions ou d’individus. Nous menons également des recherches, publions des rapports et organisons des séminaires scientifiques, apportant des éclairages sur le développement de l’enfant.
Conclusion
Cet article a examiné les caractéristiques cognitives de l’enfance moyenne, en soulignant comment l’architecture et l’environnement bâti contribuent au développement des compétences sensori-motrices, émotionnelles et intellectuelles. La partie centrale a exploré la manière dont la perception et le comportement des enfants sont façonnés, puis transformés par leurs expériences dans divers contextes géographiques et urbains. La conclusion a mis en évidence que l’architecture et l’environnement bâti ne se contentent pas d’influencer le développement de l’enfant : ils constituent également une ressource ouverte et vaste pour cultiver la pensée critique, l’apprentissage actif, la créativité, la résolution de problèmes, les capacités de leadership, les compétences technologiques, la résilience et la faculté d’imaginer.
Nous sommes convaincus que l’éducation à l’environnement bâti est une mission morale ; les savoirs acquis dans ce domaine ont démontré leur capacité à aider les enfants et les jeunes à devenir de meilleures personnes. Quelle que soit la localisation, le climat, les matériaux, la culture architecturale ou tout autre facteur de construction, cette éducation représente une voie éthique pour promouvoir une pensée durable à travers le monde. Cet article est un appel à élargir et adapter davantage l’éducation à l’environnement bâti, dans le but d’enrichir à la fois les aspects théoriques et pratiques de l’architecture.
Mots clés:
Architecture et enfance, éducation à l’environnement bâti, programme de travail de l’Union internationale des architectes pour l’architecture et l’enfance, pratiques d’éducation à l’environnement bâti, développement cognitif de l’enfant d’âge moyen, développement de l’architecture et de l’enfance.
Liens:
https://www.architectureandchildren-uia.com